線香はなぜ炎を出さずに燃える？　可燃性ガスの発生が少ないから

埼玉県・松尾勝さん(82)からの質問

　ののちゃん　家族でお墓参りに行って、お線香をあげてきたよ。お線香ってどうして炎を出さずに燃えていくのかな。

　藤原先生　たしかに不思議だよね。まずは、ものが燃える現象について考えましょう。ものが燃えるには、熱、可燃物、酸素の三つが必要になるよ。

　のの　じゃあ、お線香で考えると、着火するときの火が「熱」、お線香そのものが「可燃物」、空気中に「酸素」がある。この三つはそろっているね。

　先生　そうだね。可燃物に熱が加わると、物質が分解され、一酸化炭素などの「可燃性ガス」という燃える気体となって気化する。このガスが、空気中の酸素と結びつく「酸化」という現象が起こると、光や熱が発生するの。これが炎の正体だよ。

　のの　お線香の場合は、どんな…