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　岐阜県恵那市山岡町で、冬の風物詩「細寒天（ほそかんてん）づくり」がピークを迎えた。

　ドローンで上空から撮影すると、細寒天が田んぼ一面に天日干しされ、真っ白な畳が並べられたような光景が広がっていた。

　海藻のテングサの煮汁を冷やして固めた「ところてん」を細いめん状にして2週間ほど、凍結と解凍を繰り返しながら乾燥させる。作業は2月まで続く。

　昨年12月は暖冬と強い寒波で作業が厳しかったが、年の瀬から今年にかけ寒暖差のある日が続き、雪の影響も少なく、条件に恵まれた。山一寒天産業の西尾幸久さん（71）は「『寒天日和』が続き、順調です」と話した。

　岐阜県寒天水産工業組合によると、細寒天の生産者は8社で、昨年度の生産量は計80トン。全国の約8割を占めるという。東京や名古屋、京都、大阪など全国に出荷されている。（長島一浩）