Vチューバーと「キター」　無観客五輪をバーチャル観戦

　東京オリンピック（五輪）をみんなで一緒に応援したい。でも無観客開催だし、パブリックビューイングもないし、何よりこのコロナ禍だし。気持ちの行き場を失った人たちが、巣ごもり生活での体験を生かして「バーチャル観戦」を楽しんでいる。

　サッカー男子の日本がニュージーランドにPK戦の末に勝利した7月31日夜。ユーチューブのあるチャンネルでは、おっとりしたアニメ声が流れていた。

　「準決勝進出！　本当に勝って良かった～」

　「PK戦、みんな落ち着いてたよね。ばんざ～い」

　声の主は「アニメ大好きな12歳」を名乗る《光（ひかり）りりあ》。体を揺らしたり手を振り上げたりする。2年半前から活動するCGキャラクター、いわゆる「バーチャルユーチューバー（Vチューバー）」だ。

　参加者は、テレビ中継の映像を見ながら《りりあ》の実況を聞き、プレーの感想を書きあうなどして盛り上がる。この日の視聴者は最大で90人ほど。PK戦で4人目の吉田麻也選手が落ち着いてゴールを決めて勝利をつかむと、「キターーー！」「ベスト4！」などのコメントが乱れ飛んだ。

　運営するのは、関東地方に住む…