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「まだまだ勝手に関西遺産」

　関西のソウルフードの一つに「かすうどん」があります。ところで「かす」って何だろう？　その秘密を知りたくて探検に出かけました。

　♪大阪にはうまいもんがいっぱいあるんやで～　たこ焼き、ぎょうざ、お好み焼き～

　手遊び「大阪うまいもんのうた」を娘が口ずさむたび、突っ込みたくなる。「かすうどんを忘れとるやろ！」。そのおいしさを娘にも教えたくて連れ出した。娘が興味津々に尋ねる。「ママ、かすってなあに？」

　転勤で７年ぶりに大阪に戻ってきた。私にとって忘れられない関西の味といえば「かすうどん」。麺をすすると、すっきりとしただしに脂のうまみがジュワ～。その絶妙な味わいは、いまや全国区になりつつある。

　しかし、言われてみれば「かす」って何だろう。なんとなく「ホルモンかな」と知ってはいたが、牛なのか、豚なのか、はたまたどうやって作るのか。「作っているところを見てみたい」と思い立ち、発祥の地とされる南河内を訪ねた。

　かすうどんに使われるのは、牛の小腸を油が抜けるまでじっくり揚げた「油かす」。ほとんど市場に出回っていないが、馬や豚の油かすもあるという。食肉産業が盛んな一帯では今も７、８社が油かすを作っている。しかし、近年は和牛の出荷数が減っていて、純国産は貴重なのだとか。

　「製造工程は企業秘密」とい…