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　「フットボール界の空は赤か青だったはずなんだ」

　日大アメリカンフットボール部の黄金時代を築いた故篠竹幹夫元監督は生前、学生王座を競い合う赤のユニホームの日大と青の関学大をそう表現した。強烈なライバル意識とともに敬意も払ってきた学生日本一２１回と２８回を誇る名門校同士。そんな両校の関係に亀裂が入る出来事が起きた。

　６日に都内であった５１回目の定期戦。日大攻撃が終わり、関学大に巡ってきた攻撃の１プレー目だった。

　関学大クオーターバック（ＱＢ）が右に走り、パスを投じた。不成功となり、ＱＢは悔しそうに空を見上げながら減速。その後だった。体重１００キロ近い日大守備選手が背後からタックル。パスを投げ終えたＱＢへの接触は危険なため反則となるが、この守備選手はパスが投げられてから約２秒、１０メートル以上も追いかけて突っ込み、ＱＢを負傷退場させた。審判は「不必要な乱暴行為」の反則を取った。本来なら、チームの士気を下げかねない悪質な反則行為をした選手は、すぐベンチに下げられる。だが、日大は動かなかった。

　守備選手はさらに３プレー目…