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鵜の岬（茨城県日立市）

　民間調査会社の都道府県別魅力度ランキングで最下位の茨城に、日本で一番人気の公営国民宿舎がある。総定員に占める年間の宿泊人数を示す「宿泊利用率」は約９割。９０ある公営国民宿舎で２８年連続１位を誇る。「鵜（う）の岬」の人気の秘密は何なのか。記者が１泊した。

　５月中旬の週末。水戸市から車で約５０分走ると、日立市十王町の海岸沿いにモダンなたたずまいの建物が姿を現した。応接係が部屋まで案内し、丁寧に設備品などを説明してくれる。眼前には太平洋が広がり、心地いい。とはいえ「日本一」のすごさは感じられないような……。

　すると、夕方。客室で宿泊客の革靴を磨く従業員の姿があった。「来た時よりも気持ちよく帰ってもらえるように」と、応接係の石川夏子さん（２２）がブラシや布で汚れを落とし、クリームを塗り込んでいく。

　「どちらからいらっしゃった…