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　深い海から生まれた塩は雪のように純白だ。大島で塩を作る家族に出会った。

　島北部の空港に近い海岸近くを歩いていると、木立の奥に透明な円屋根の建物をみつけた。ドーム形にビニールで覆った中からシューと音がする。

　「ＯＨＳＨＩＭＡ　ＯＣＥＡＮ　ＳＡＬＴ」という看板。噴霧しているのは海水だ。太陽と風にさらし、水分を飛ばして塩分濃度を高める。この濃縮装置を作ったのは阪本章裕さん（６９）。自ら建てたという工場に案内してもらった。

　ぐつぐつ煮える大釜の海水の…