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　将棋界の第一人者が、史上初の七冠制覇から２０年余り、前人未到の偉業をまた歴史に刻んだ。一つ獲得するだけでも超一流の証しである「永世称号」を七つ全てそろえた。今年はタイトルを相次いで失うなど苦しい場面もあったが、さらなる「進化」を印象づけた。

　「負けました」。午後４時２３分、渡辺明竜王（３３）が頭を下げた。報道陣の熱気に包まれた対局室で、羽生善治棋聖（４７）は取材に「シリーズが終わってホッとした。（偉業達成の）実感はまだない」と落ち着いた様子で話した。

　羽生棋聖は２００８年と１０年、永世竜王の資格（連続５期か通算７期獲得）をかけた戦いで渡辺竜王に敗れた。３度目の挑戦となった今回の七番勝負。持ち味である緩急自在の指し手に加え、「思い切った手を指せた」との言葉通り、積極的な攻めの姿勢が光った。第２局では中盤、意表を突く場所に持ち駒の桂馬を打ち、前例の少ない過激な攻めを成功させ、解説の棋士たちをアッと言わせた。

　羽生棋聖は元々、攻めが得意だが、「さらに将棋がアグレッシブになっている」と語るのは村山慈明（やすあき）七段（３３）。普段、一緒に練習対局を重ねている。「第２局のようなパーフェクトゲームをやられたら、誰も勝てない」

　将棋の戦術は、トップ棋士を圧倒するまでになった将棋ソフトの進化でこの５年ほどの間に大きく変わった。従来は「無謀」と思われていた攻め方がソフトの指し手で効果的とみなされ、最近は先攻を狙う将棋が目立つ。

　ネットの活用で、他の棋士た…