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　「南洋に家族のルーツがある」。埼玉県川口市の介護職、横山妙さん（４２）はそう聞かされてきた。

　幼少時に日本人の養女となった母（６６）の名はマルガリータ。生まれはサイパン島で、３歳までパラオ共和国にいたという。だが、それ以上は知らない。

　１０年前、横山さんはパラオに祖母を訪ねた。だが、母の出生の話は聞かせてもらえない。６人きょうだいの一番下の妹は４年前、ミクロネシア連邦チューク諸島におじを訪ね、パラオにいた「バレンティーノ・ハーパー」というスペイン人が祖父だと聞いた。何者で、なぜそこに居たのか。謎は深まるばかりだった。

　横山さんの承諾を得て、サイ…