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　核兵器の惨禍を今に伝え、核廃絶のシンボルとなった原爆ドーム（広島市）が１２月７日、世界遺産の登録から２０年を迎える。朝日新聞社は今月、市の許可を得て、普段は立ち入りが制限されているドーム内を撮影した。被爆による損傷に加えて老朽化も目立つが、永久保存に向けた取り組みも続いている。

四方八方に支柱

　原爆ドームは広島市中心部を流れる元安川沿いにある。正面玄関から裏に回ると、爆心地に近い建物東側には「塀」のように見える外壁が続いていた。被爆するまでは３階まであった壁は現在、１階部分しか残っていない。記者らは今回、崩れた外壁のすき間からドーム内に入った。

　ドームは１０１年前、広島県物産陳列館として完成。チェコの建築家ヤン・レツルが設計した３階建てれんが造りの洋館だった。２、３階部分は被爆時の爆風で崩れ落ちたため、足元には無数のれんがやがれきが積み上がっていた。南側に残る鋳鉄製のらせん階段が往時の姿をしのばせるが、熱線を浴びたためか一部が曲がったまま３階まで延びていた。

　中庭を横切り、かつては階段室だった正面中央部分へ。高さ約２５メートルの楕円（だえん）形のドーム（長軸約１１メートル、短軸約８メートル）の真下は内壁のしっくいが失われ、赤黒いれんががむきだしになっていた。壁面に一定間隔で空いている穴から各階の床の高さが想像できる。見上げると、鉄骨の骨組みだけになったドームの円蓋（えんがい）から空が見えた。

　１９４５年８月６日朝、ドー…